Честотата на това заболяване е висока- средно от 3 до 5% и тенденцията е този процент да се покачва. В най-голям процент 80% се засягат ноктите на краката , а най-честият причинител на инфекцията, над 90%, е от гупата на дерматофитите -  Tryhophiton rubrum. Плесени и дрожди/най-вече Candida/ също могат да предизвикат инфектиране на нокътната плочка, но рядко и по-често на ръцете. За пациентите и за работещите със стъпалата на своите клиенти професионалисти /педикюристи и масажисти/ е по-важно да знаят предразполагащите фактори за възникването на  гъбичните инфекции.

1 Използване на некачествени обувки,  маратонки, гумени ботуши и др. Синтетичните материали и гумата, от които те са изработени, пречи за проветряване на стъпалото. Създадените условия на “парна камера”са идеални за развитието на всички видове гъбички. Картината се усложнява и от неподходящите чорапи, изработени изцяло или с голям процент синтетика /само чистият памук и естествената кожа имат свойството да поемат и излъчват влагата, така че  да се създаде необходимият комфорт на стъпалата./

2 Липса на хигиенни навици/най-често при младежите/, или професионални задължения /военни,полицаи и др./, при които стъпалата  се оставят дълго време без проветряване, както и работа във влажна среда.

3 Нарушение на периферната циркулация /разширени вени, захарен диабет,старчески изменения със забавен растеж и др./

4 Нараняване или травмиране/остро или хронично/ на ноктите или околонокътното пространство / професионалните спортисти и балерините са особено изложени на риск / .Внимание към педикюристките и  най-вече към техните навици да дезинфекцират по правилата инструментите, с които работят!

   В зависимост от начинът на развитие на нокътната инфекция имаме следните клинични форми на заболяването:

 Дистална и латерална субунгвална онихомикоза /ДЛСО/- при нея инфекцията навлиза от външната част на нокътното легло, постепенно преминава в дълбочина/проксимално към мястото на израстване/ и в нокътната плочка, обхваща я цялата, разслоява я, променя цветът и, прави я чуплива.

  Проксимална субунгвална онихомикоза /ПСО/- при нея инфектирането започва от вътрешната /към тялото/ страна на нокатът. Обикновенно е свързана с основно заболяване на целия организъм /СПИН, захарен диабет, периферни съдови заболявания

  Кандидозна онихомикоза /КО/-проявяваща се чрез един от следните четири начина:

-         хронична паронихия-най-вече при често мокрене

-         дистална нокътна инфекция-най-често при пациенти със съдова недостатъчност

-          хронична мукокутанна кандидоза-стига се до силно задебеляване на нокатът

-         вторична кандидоза-най-често при други заболявания, със засягане на ноктите

  Повърхностна бяла онихомикоза/ПБО/- рядка форма, обхващаща нокътната повърхност, която е разслоена, с бяла оцветка. Нокътът остава цял и не се разрушава.

  Обща дистрофична онихомикоза /ОДО/- всички споменати до сега форми могат да се развият до тази форма, при която нокътната плочка е почти изцяло унищожена.

    Поставянето на диагнозата  онихомикоза, не е лесна задача. Както се вижда от гореизложеното, клиничните форми, причините и причинителите са многобройни.

При диагностицирането е необходимо да се използват  профилирани микологични лаборатории. Точната диагноза задължително тябва да предшествува лечението, а то също никак не е лесно. Най-общо то е локално /с външни средства/ и системно /приемане на противогъбични лекарства през устата/. Външните средства могат да дадят успешен резултат само при началните форми на заболяването /ДЛСО/ или при някои от формите на КО,  при ПБО, но са без резултатни при останалите, особено ако нокатът е засегнат повече от 1/2. От няколко години използвам един метод въведен от руски лекари и модифициран по-късно в САЩ, той дава много добри и трайни резултати. При него не се приемат силно токсични лекарсва през устата. Ноктите се обработват външно, отстранява се заразената тъкан до здраво и се провежда само външно лечение за около 2-3 месеца. Процедурата е абсолютно безопасна, безболезнена и евтина.

 За постигане на трайни резултати е от значение и носенето на проветряеми обувки, най-добре сандали и чехли, затова стартирането на лечението не е подходящо през есента и зимата. Памучните чорапи /100%/ са задължителни. Обработката на старите обувки с противогъбични спрейове и пудри също.     

  Лечението на онихомикозите е необходимо, тъй кото инфекцията се разпространява и по другите нокти на краката и в последсвие на ръцете. Освен естетичен дискомфорт след време, през засегнатите нокти може да проникне стрептококова инфекция, и се стигне до сериозното инфекциозно заболяване-еризипел /червен вятър/. Както при много други заболявания и тук важи правилото “колкото по навреме толкова по-добре”.